Científicos prepararn sistema de control de dispositivos médicos con Kinect

Al parecer el Institute of Forensic Medicine at the University of Bern, tarvés de un proyecto de investigación llamado Virtopsy, ha desarrollado un dispositivo de control de sistemas de imagen clínicos basados en Kinect. La ventaja es que lo pueden hacer sin contaminsrse al no haber contacto, y así son más autónomos y requieren menos personal apoyándoles durante la intervención.

El artículo está aquí:

Microsoft Kinect 3D Camera for Hands-Free Radiologic Image Browsing

y yo lo he encontrado aquí:

Boffins build medical control centre with Kinect


Otro producto de ese proyecto es el "Virtobot" que hace "autopsias virtuales":
http://www.medgadget.com/archives/2010/03/virtobot_performs_virtual_autopsies.html

Miniactuadores del MIT

Al parecer el MIT ha desarrollado unos miniactuadores que son más eficientes que un motor eléctrico del mismo peso o dan el mismo par de un motor 20 veces (¡¡¡¡¡) más pesado. Probablemente tenga que ver con las leyes de escala y no lleguemos a ver una revolución en el mundo del motor eléctrico, pero quizá sí puedan reducirse y resolver algunos de los problemas de viscosidad y rozamiento en micromotores o microbombas de fluidos.

http://www.eetimes.com/news/latest/showArticle.jhtml?articleID=224201560


Adjunto una galería de fotos de la producción de estos sistemas. Veréis que es algo exagerado hablar de nanotecnología pero me apetecía usar esa etiqueta.

http://web.mit.edu/newsoffice/2010/actuators-slideshow-0406.html

Él ácido erótico

Su nombre es realmente Ácido Orótico pero se ha escrito tantas veces incorrectamente que hoy se acepta el nombre Ácido Erótico. En que estarán pensando tantos químicos y bioquímicos...

Este es uno de los muchos ejemplos de moléculas con nombres curiosos que se pueden encontrar en esta página:

Molecules with Silly or Unusual Names

Una reflexión sobre la ciencia

“[There are] two facets of science, its ways of thinking and the tools it creates. The danger in our days is that [we have] run away with the tools leaving the way of thinking behind…”

Albert Szent-Gyorgy (1893-1986). Bioquímico húngaro, descubridor de la vitamina C y su relación con el escorbuto. Premio Nóbel de Fisiología y Medicina de 1937.

Feyman's talk

http://www.zyvex.com/nanotech/feynman.html

Acabo de leer esta charla que Richard Feynman dio en el Caltech en 1959 durante el encuentro anual de la Sociedad Americana de Física.

Lo que me ha sorprendido de la charla es que introduce distintas ideas (y es la referencia más antigua que yo tengo de muchas de ellas) que parecen revolucionarias para 1959. Entre otras sugiere por primera vez la nanotecnología, especialmente los nanomotores y trata los problemas que la viscosidad y el rozamiento supondrían así como las tolerancias de fabricación así como los problemas de los materiales (que en el mundo macroscópico son granulares pero no importa y aquí sugiere el uso de materiales de estructura totalmente amorfa) o de los campos magnéticos (los imanes muy pequeños están compuestos de un único dominio mientras los imanes macroscópicos son un conjunto de dominios alineados). También se intuye el almacenamiento de datos en moléculas biológicas (algo en lo que se ha trabajado bastante aunque sin éxito). Propone la microlitografía que en los 70 nos llevaría a los microprocesadores (incluso los pasos de fabricación por capas por deposición de átomos) refiriéndose en este caso específicamente a la miniaturización de los ordenadores, así mismo ve claramente la importancia del tamaño y de la intercomunicación para alcanzar grandes velocidades de procesado. También sugiere el almacenamiento aprovechando el volumen (algo que aún no se nos ha ocurrido como realizar de un modo viable pero en lo que IBM por ejemplo ha trabajado mucho). Y finalmente observo que propone algo que podría parecerse al láser o a los LEDs, habla de pequeñas antenas hechas de material electrónico que emitieran luz de modo unidireccional y potente (debido al número de "antenas"), pero no tiene claro que pueda tener utilidad práctica.

Pero lo que más me ha llamado la atención no es que esta charla "dé nacimiento" a la nanotecnología, lo uqe de verdad me ha llamado la atención es que en esta charla Feynman ve claramente la importancia de la biología y cómo es el campo por el que hay que apostar en la investigación. Y por qué tiene esto tanto mérito? Porque esta persona es un físico importante que además está dando una charla a físicos eminentes y en la époco dorada de la física de altas energías y de la física del estado sólido.

No sé si muchas de estas ideas estaban ya incubándose o incluso habían sido expuetas previamente pero a mí me ha resultado impactante. De todos modos si alguien conoce referencias previas a estas ideas estaré encantado de que las enlace en los comentarios.

Una visera que "lee la mente"

Desarrollada por una universidad de Vietnam. La idea es recoger datos a traves de diversos electrodos y enviarlos a un sistema central por vía inalámbrica, bien por Buetooth bien por otro protocolo.


Por ahora se ha usado para estudiar la somnolencia en conductores y avisarles para que paren pero se plantea aplicarla para la monitorización remota de pacientes o ancianos y también se está estudiando su posible aplicación en videojuegos.

Visto en Techtree
http://www.techtree.com/India/Future_Watch/Mind_Reading_Baseball_Cap/551-89434-505.html

Raytheon desarrolla un exoesqueleto

El artículo donde lo encontré:

http://www.eetimes.com/news/latest/showArticle.jhtml;jsessionid=A5JSAZZHK1CDAQSNDLSCKHA?articleID=207500258

y otro artículo más detallado en Popular science:

http://www.raytheon.com/newsroom/technology/rtn08_exoskeleton/

Ah¡¡¡ Esta es la nota de prensa de Raytheon:

http://www.raytheon.com/newsroom/technology/rtn08_exoskeleton/

Nada sorprendentemente, el proyecto es de una empresa que trabaja fundamentalmente en sistemas de armas. Hasta donde puedo recordar se lleva trabajando en ideas similares desde hace décadas, se pensó en ello para usarse en portaviones para armar los aviones, creo que fue en torno a la época de la Guerra de Vietnam (me suena haber leído algo en Popular Mechanics) Y por qué lo recuerdo? Porque cuando Ripley pelea con un "alien" embutida en un exoesqueleto que se usaba para la carga de una de las navesen la segunda parte de Alien (que se llamó Aliens) lo reconocí inmediatamente como el proyecto que había visto en varias fotos y no me causó ninguna sorpresa.

Lo que han logrado ahora es que, sea fuerte pero a la vez pueda ser delicado, ágil y rápido, y que sus movimientos no sean muy limitados, otros proyectos se centraban en las piernas o limitaban mucho los movimientos. Algunos proyectos previos han sido el HAL5 que hizo mucho ruido cuando se presentó en público y que había sido desarrollado por Cyberdine de Japón ( http://www.cyberdyne.jp/english/index.html ) o el ExoHiker de Berkeley Bionics ( http://www.berkeleybionics.com/ ) que tiene la particularidad de recuperar parte de la energía de la marcha y recargarse.

Un video del "invento"



Como se puede observar el exoesqueleto ha de estar conectado a un compresor hidráulico alimentado por un motor. Al parecer también podría alimentarse a baterías pero sólo durante 40 minutos. Imagino que lo más difícil será eso, lograr la autonomía necesaria.

Quizá un día veamos realmente estos dispositivos usándose para

"Moda digital"

para quien quiera sentirse "friki" de verdad aquí os dejo esta foto de una mujer con su perro

Creo que esto es crueldad con lo animales ;P

En serio, este es un ejmplo de lo que se exhibía en un evento llamado 2nd skin

Entre otras cosas se pudieron ver trajes cubiertos de LEDs, uno que se hinchaba inspirado en los peces globo, u n par que generaba electricidad aprovechando los movimientos al andar y al gesticular (imagino que muy útil para mantener cargados los muchos "gadgets" que acarreamos), un paraguas vegetal que al ser regado producía "lluvia" alrededor de su dueño (algo curioso pero poco útil si pensamos que hay que acarrear un depósito de agua) , y algunos trajes musicales que creaban sonidos en función del movimiento de quienes los llevaran y otros que producían música al tocar a otras personas u objetos. Esta es la web del grupo del MIT que mueve este último proyecto http://web.media.mit.edu/~silver/ok2touch/ y en video de Youtube donde se ve su "funcionamiento"


Un artículo completo sobre el evento: Digital clothing takes center stage at S.F. Exploratorium

El hipopótamo es el animal máspeligroso de Africa

Según indica el siguiente artículo ( http://www.straightdope.com/mailbag/mhippo.html ) el hipopótamo es más peligroso que leones, búfalos, cocodrilos... matando más personas anualmente que cualquiera de ellos, y sólo son superados en peligrosidad por el mosquito.

Este sorprendente hecho se debe a que, aunque lo percibimos como un animal bonachón, es bastante agresivo y con frecuencia ataca barcas de turistas que se aventuran por sus "aguas territoriales" y a los ocupantes de dichas barcas. Pero al parecer la primera causa de violencia de los hipopótamos hacia los humanos es que en esta confiamza que nos inspiran nos interpongamos entre una hembra y sus crías o entre un hipopótamo y el agua, quizá simplemente para observar más de cerca a las crías o para sacar una humilde fotografía, pero ellos interpretan estas acciones como un posible intento de ataque. Cerca de 4 toneladas unidas a una velocidad de hasta 30 kilómetros por hora los convierten en un "proyectil" terrible, si a eso unimos sus enormes mandíbulas dotadas de esos tremendos caninos e incisivos, tenemos una criatura que, enfadada, se convierte en muy peligrosa.

Cortesía de The Straight Dope (http://www.straightdope.com/index.html)

Historia ilustrada de la trepanación

http://scienceblogs.com/neurophilosophy/2008/01/an_illustrated_history_of_trep.php

Curiosas historias. No sólo se trepanaba hace 7000 años sino que se ha hecho con cierto éxito en casi todas las culturas antiguas, hay vestigios entre los egipcios, chinos, indios, romanos, griegos y en las civilizaciones mesoamericanas. Además debían tener cierto conocimiento del mapa de funciones de la corteza cerebral ya que sólo podían guiarse de la afectación funcional a la hora de elegir el punto que perforar.

Parece que razones científicas y pseudocientíficas han llevado con frecuencia a trepanaciones y a autotrepanaciones. Curiosamente hay evidencia anecdótica de que en algunos casos se ha obtenido el efecto deseado (quizá como dice un cirujano ortopédico que conozco porque hacer cualquier cosa a algunos pacientes les produce mejoría porque hubieran mejorado de todos modos aunque no se hubiera hecho nada) Al parecer hay un holandés llamado Bart Hughes que no llegó a acabar la carrera de medicina y que spropone la trepanación como un método para potenciar la energía creativa y alcanzar un estado de consciencia más elevado. Al parecer se autotrepanó en 1965 con el objetivo de disminuir la presión del líquido cefalorraquideo y así favorecer el flujo sanguíneo. Al parecer un discípulo suyo, Peter Halvorson, aprendió la técnica de un cirujano plástico tras negarse varios a operarle y se autotrepanó para combatir su depresión (según él con éxito) , también trepanó a una mujer que manifestó que sus síntomas habían mejorado.

Eres una persona o una máquina?

En la Universidad de Indiana han desarrollado una herramieta
http://montana.informatics.indiana.edu/cgi-bin/fsi/fsi.cgi
que permite distinguir textos generados por ordenadores de textos generados por humanos.

En realidad la usan para distinguir publicaciones generadas por ordenador de otras realizadas por autores reales. Hay otra herramienta (esta del MIT) que permite preparar trabajos científicos generados automáticamente:
http://pdos.csail.mit.edu/scigen/
Resulta increíble pero algunas se han aceptado en revistas o conferencias prestigiosas:
http://pdos.csail.mit.edu/scigen/rooter-acceptance.txt

Aunque alguien tuvo la ironía de responder con este e-mail a la solicitud de explicación sobre el rechazo de la publicación:
http://pdos.csail.mit.edu/scigen/steeve-rejection-followup-response.txt

Aunque merece la pena leerlo entero resumiendo concluyen que hay datos científicos que sugieren la imposibilidad de dar explicación de todos los rechazos de artículos en revistas pero especialmente en conferencias. Y concluyen "En nuestro caso, lamentamos no vernos capaces de explicar las causas de los rechazos"

10 cosas sorprendentes

http://javimoya.com/blog/2005/12/30/10-cosas-que-quiza-no-sabias

Interesante entrada del blog de Javi Moya no son brutalmente estrictas a nivel científico pero pueden servir para sorprender y entretener en una fiesta o reunión de amigos demostrando el conocimiento de sorprendentes curiosidades "científicas", por ejemplo comentando como Jorge II de Inglaterra murió en el inodoro o el mecanismo de erección post mortem.

Alguno de los comentarios de la entrada de ese blog son para partirse.

Probado finalmente el "teorema de los infinitos monos"?

http://improbable.com/2007/10/09/infinite-monkey-theorem-—-proved

La gente de "improbable" ha encontrado dos artículos de autores distintos idénticos salvo por el título. Esto parecería probar el "teorema de los infinitos monos" "teorema de los infinitos monos"
Los artículos en cuestión son:

“Determination of dopant of ceria system by density functional theory“, de K. Muthukkumaran, Roshan Bokalawela, Tom Mathews and S. Selladurai publicado en Journal of Materials Science, Vol 42, Number 17, Sep 2007, pp 7461-7466.

y uno de un año antes

“Optimization of ionic conductivity in doped ceria,” de David A. Andersson, Sergei I. Simak, Natalia V. Skorodumova, Igor A. Abrikosov, and Börje Johansson, publicado en PNAS March 7, 2006 vol. 103 no. 10 3518-3521.

Otra posible explicación es que el segundo autor copió un trabajo sin tener en cuenta que en tiempos de Internet es fácil detectar copias y que si se copia es mejor ir a una revista oscura y más o menos desconocida. Un premio para los "peers" que revisaron el artículo y lo dejaron pasar, tampoco conocían Internet, para una editorial científica del prestigio de Springer esto es totalmente inaceptable.